1月8日，NBA常规赛上演焦点对决，湖人客场挑战马刺。全场战罢，湖人以91-107不敌对手，三连胜被终结。此役詹姆斯缺阵，湖人核心卢卡-东契奇独撑大局，交出38分10篮板10助攻2抢断的豪华三双数据，却难挽败局，沦为空砍群核心。赛后，东契奇在接受采访时，还谈及了当日涉及特雷-杨的重磅交易，一番表态尽显成熟与格局。
这场比赛的进程，完美诠释了东契奇的“孤独”。他出战38分钟，26投13中，即便三分线外9投仅2中，仍通过犀利的突破和稳定的罚球（16投10中）不断为湖人追分。首节他便连传带攻帮助球队咬住比分，第二节在替补席休息期间，湖人进攻瞬间断电，他重返赛场后立即用罚球和助攻稳住局势，带领球队打出11-0的反击波。第三节马刺拉开分差时，又是他单骑闯关连得5分试图续命，无奈队友支援乏力，全队三分命中率仅23.7%，最终无力回天。这是东契奇生涯对阵马刺第8次拿到三双，却是首次拿到三双仍输球，空砍的滋味格外苦涩。
赛场失意的同时，联盟的重磅交易也将东契奇推向话题中心。当日，特雷-杨被老鹰交易至奇才，而两人自2018年选秀大会上互换东家后，便始终被外界绑定比较，“一生之敌”的标签伴随多年。面对媒体追问，东契奇的回应平静而真诚：“我们彼此互换了。所以你知道，关于我和他有很多传言。但我们关系很好。我很尊重他。所以，如果他对自己的新征程感到兴奋，我也为他感到兴奋。”
这番表态，打破了外界对两人“剑拔弩张”的刻板印象。事实上，这对同年进入联盟的天才后卫，早已超越了单纯的竞争关系。早在全明星新秀赛上，东契奇迎着特雷-杨的防守命中超远三分后，两人相视一笑、笑闹成一团的画面，便成为经典瞬间。特雷-杨曾在社交平台晒出两人互动动图，东契奇也积极转发回应，私下的默契可见一斑。如今两人先后离开选秀时的球队，开启新的职业生涯，东契奇的祝福并非客套，而是源于多年相知相惜的真情。
输球的沮丧与交易的喧嚣交织，却让东契奇的领袖气质愈发凸显。赛后他并未抱怨队友，反而表示：“我们当然讨厌输球。但是，我真的为今天上场的每一位球员感到骄傲。我认为我们拼尽了全力。当然，我们缺少了勒布朗，这让我们很难与之抗衡。” 他包揽了球队近四成的得分，用一己之力支撑起进攻体系，即便失利也展现出极强的团队责任感。
对东契奇而言，这场失利与交易风波都是新的起点。湖人目前以23胜12负排名西部第五，阵容仍有调整空间。而特雷-杨远赴奇才开启重建，两人未来在赛场上的交锋仍值得期待。正如东契奇所说，他与特雷-杨都开启了新征程，前者需要带领湖人在西部突围，后者则要在华盛顿证明自己。
38+10+10的三双数据，是东契奇赛场实力的证明；面对交易风波的从容表态，是他心智成熟的体现。尽管本场空砍，但这位湖人核心用表现赢得了尊重。接下来，如何带领球队走出困境，将是东契奇需要攻克的下一个难题。而他与特雷-杨的“相爱相杀”，也将继续在NBA赛场书写新的篇章。